EspaceX Très difficile Booster est un animal compliqué.
Jeudi (29 juillet), le patron de SpaceX Elon Musk nous a donné un aperçu de la section moteur d’un Super Heavy qui se réunit sur le site de l’entreprise dans le sud du Texas, près du village de Boca Chica sur la côte du golfe.
Il y a beaucoup de plomberie en cours.
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Achèvement du système de livraison de 29 moteurs-fusées Raptor sur Super Heavy Booster pic.twitter.com/uARWx2HYTr29 juillet 2021
« Achèvement du système d’approvisionnement de 29 moteurs-fusées Raptor sur Super Heavy Booster », Musk a écrit sur Twitter jeudi, où il a posté une photo montrant des tubes métalliques rayonnant vers l’extérieur depuis le noyau de la section du moteur comme les rayons d’une roue de vélo.
« Et ce ne sont que les conduites de carburant primaires ! Le labyrinthe de la tuyauterie et du câblage secondaires est notre principale préoccupation », a-t-il ajouté un autre tweet jeudi.
Super Heavy est le premier niveau géant de Starship, le système de transport entièrement réutilisable que SpaceX développe pour transporter des personnes et des marchandises vers la lune, Mars et au-delà. Le niveau supérieur est un vaisseau spatial de 50 mètres de haut appelé Starship.
Les deux éléments sont alimentés par le moteur Raptor de nouvelle génération de SpaceX, qui fonctionne au méthane liquide et à l’oxygène liquide. Starship transportera six raptors et Super Heavy en aura environ 30, comme Musk l’a noté dans son message Twitter.
Plusieurs prototypes de Starship ont déjà volé dans le ciel du sud du Texas. Par exemple, en mai, un véhicule trimoteur connu sous le nom de SN15 a réussi un vol d’essai qui l’a amené à une hauteur maximale de 10 kilomètres.
Aucun Super Heavy n’a encore décollé, mais SpaceX veut changer cela bientôt. L’entreprise s’y prépare tout premier vol d’essai orbital du vaisseau spatialqui pourrait avoir lieu dans les prochains mois.
Sur ce vol, un combo Super Heavy Starship décollera du sud du Texas. Si tout se passe comme prévu, le booster atterrira dans le golfe du Mexique, à environ 20 miles au large de Boca Chica. L’école supérieure du vaisseau spatial se mettra quant à elle en orbite et finira par descendre pour son propre atterrissage sur l’océan près de l’île hawaïenne de Kauai.
Après cela, nous devrions nous attendre à d’autres vols d’essai assez rapidement. Musk a tendance à établir des horaires agressifs et ses plans Starship ne font pas exception. il a dit que le système pourrait être pleinement opérationnel d’ici 2023 si le développement et les tests continuent de bien se dérouler.
Mike Wall est l’auteur de « Là-bas« (Grand Central Publishing, 2018; illustré par Karl Tate), un livre sur la recherche de la vie extraterrestre. Suivez-le sur Twitter @michaeldwall. Suivez-nous sur Twitter @Spacedotcom ou Facebook.