ÎLE WALLOPS, VA. Un cargo Cygnus, construit par Northrop Grumman, a décollé de Virginie le samedi 20 février, transportant des fournitures vitales pour les astronautes de la Station spatiale internationale.
Il était assis sur un missile Antares à deux étages et a été dévissé Vaisseau spatial Cygnus NG-15 Tiré depuis la plate-forme 0A dans le port spatial régional Mid-Atlantic de la NASA Installation de vol de Wallops ici à 12 h 36 HAE (17 h 36 GMT).
Le véhicule tire plus de 8 200 livres. (3719 kilogrammes) de cargaison avec du matériel scientifique, des aliments frais et des fournitures pour les sept astronautes à bord de la station spatiale. Il est également rempli de nouveau matériel et d’équipement de sortie dans l’espace.
La fusée Antares de 42,5 mètres de haut a été lancée ponctuellement au début d’une fenêtre prévue de 5 minutes. C’est le cargo Cygnus NG-15 nommé d’après Katherine Johnson, le mathématicien pionnier de la NASA qui a aidé Vol orbital historique de John Glenn – le premier par un astronaute américain – possible. Aujourd’hui, 59 ans plus tard, le SS Katherine Johnson lance son propre vol dans l’espace pour le 59e anniversaire du vol de Glenn Mercury Friendship 7.
Vidéo: Regardez le lancement de la fusée Cygnus NG-15 avec Antares!
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La mission NG-15 est Northrop Grummans 15. Début de la fourniture opérationnelle de la station spatiale depuis 2014 et marquage du 4e Antares volant en configuration 230+.
Le premier étage de la fusée est propulsé par deux moteurs RD-181 de fabrication russe qui fonctionnent au kérosène de qualité fusée et génèrent 864 000 livres de poussée lorsqu’ils sont décollés. Le premier étage s’est séparé de l’étage supérieur du missile un peu plus de trois minutes après le début du vol.
Peu de temps après, le carénage de la charge utile a été jeté et le Cygnus a été exposé à l’espace. Propulsé par une solide marche supérieure, le Cygnus a été déposé sur son orbite préliminaire et était prêt à commencer son voyage vers la station spatiale. Le cargo passera deux jours à chasser l’avant-poste en orbite avant de s’amarrer à la station à l’aide d’un bras robotique.
L’astronaute de l’Agence japonaise d’exploration aérospatiale Soichi Noguchi capturera le navire vers 4 h 40 HNE (9 h 40 GMT) le lundi 22 février, avec l’astronaute de la NASA Mike Hopkins en tant que remplaçant. Le véhicule reste à la gare pendant environ trois mois, après quoi il se détache et brûle lorsqu’il rentre dans l’atmosphère terrestre.
Figures cachées
Northrop Grumman fabrique à la fois la fusée Antares et le vaisseau spatial Cygnus. La société a pour tradition de nommer son vaisseau spatial après des héros tombés au combat qui ont apporté une contribution significative aux voyages spatiaux humains.
Dans ce cas, l’entreprise décide d’honorer feu Katherine Johnson. décédé il y a près d’un an à l’âge de 101 ans le 24 février 2020. Johnson a travaillé comme ordinateur humain dont les calculs de trajectoire de vol étaient essentiels au succès précoce de la NASA avec les voyages spatiaux humains, en particulier le vol orbital de Glenn.
«C’est notre tradition de nommer chaque Cygne après quelqu’un qui a joué un rôle central dans le voyage spatial humain, et Mme Johnson a été choisie pour ses calculs manuscrits qui ont aidé à amener les premiers Américains dans l’espace, et ses réalisations en brisant le plafond de verre après un plafond de verre en tant que femme noire », a déclaré le vendredi 19 février Frank DeMauro, vice-président et directeur général de l’espace tactique chez Northrop Grumman.
Des années après sa retraite, le travail de Johnson a été présenté dans le livre « Figures cachées, » et ensuite le film du même nom avec Taraji P. Hensen comme Johnson. Johnson a reçu une médaille du Congrès de la liberté et la médaille d’or du Congrès du président Barack Obama pour son travail à la NASA.
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Le Cygnus est rempli de cargaisons urgentes, y compris une réserve de nourriture fraîche pour les astronautes de la station spatiale. Lors d’un briefing préalable au lancement vendredi, les responsables de la NASA ont déclaré qu’ils enverraient aux membres de l’équipage de l’Expédition 64 des friandises, notamment du saumon, du salami dur, du parmesan, des bonbons au caramel et d’autres denrées périssables.
«Nous voulons que l’équipage soit heureux car un équipage heureux est un équipage productif pour la science», a déclaré David Brady, chercheur associé au programme de la Station spatiale internationale, avant le lancement.
Le Cygnus contient également un ensemble de traitement de saumure pour le système de recyclage de l’eau de la station spatiale. convertit l’urine en eau potable fraîche. La NASA affirme que le nouveau processeur permettra d’extraire plus d’eau de l’urine que l’équipement actuel de la station. L’agence affirme qu’il s’agit d’un matériel essentiel pour répondre aux exigences des futures missions à long terme sur la Lune et éventuellement sur Mars.
«Les missions d’exploration à long terme en équipage nécessitent environ 98% de récupération d’eau, et il n’existe actuellement aucune technologie de traitement de la saumure de pointe qui puisse aider à atteindre cet objectif», ont écrit les responsables de la NASA Fiche technique. « Ce système de traitement de saumure prévoit de combler ce vide pour le flux de déchets d’urine de la station spatiale. »
L’appareil utilise des membranes spéciales pour séparer les impuretés de la saumure afin que la vapeur d’eau puisse s’écouler dans l’atmosphère de la cabine, où un condenseur la capte et la filtre dans le système d’eau de la station.
Également à bord du Cygnus sera une nouvelle capsule de couchage pour l’équipage de l’Expédition 64. Il y a actuellement cinq astronautes dans le segment américain – quatre astronautes de l’équipage 1 qui ont décollé à bord d’un SpaceX Crew Dragon en novembre et Kate Rubins qui a volé sur un Soyouz en octobre dernier – avec seulement quatre couchettes. Hopkins, le Crew Dragon Commander, a dormi dans la capsule depuis son lancement en novembre. Trois cosmonautes russes complètent l’équipage de la station.
Cygnus transporte également des pièces et des équipements pour les toilettes de la station spatiale, ainsi que des équipements pour les prochaines sorties dans l’espace.
Science étrange
La multitude d’expériences de recherche menées dans le cadre de la mission NG-15 aidera les chercheurs à mieux comprendre comment l’apesanteur affecte le corps humain et les processus de fabrication. Une enquête portera sur la construction de rétine artificielle à base de protéines à la station.
L’expérience conçue par LambdaVision utilisera un processus couche par couche pour créer des rétines artificielles dans l’espace. L’espoir est que la «rétine» puisse alors être implantée dans l’œil d’un patient souffrant de maladies dégénératives rétiniennes telles que la rétinite pigmentaire ou la dégénérescence maculaire.
Une expérience high-tech est à bord l’ordinateur spatial-2, une collaboration entre Hewlett Packard Enterprise (HPE) et Microsoft pour apporter la technologie de cloud computing et d’intelligence artificielle à la Station spatiale internationale. Microsoft reliera son Plateforme Azure Space à l’ordinateur pour fournir « Edge computing et. » [artificial intelligence] Skills » à la station, selon HPE.
Dans une autre expérience, la force musculaire de plusieurs générations de vers est mesurée afin de mieux comprendre les changements biologiques lors des voyages dans l’espace. Sous la direction de Siva Vanapalli, il étudie comment la force musculaire des vers évolue dans le temps pendant les voyages dans l’espace.
Environ 1000 larves de vers sont en route vers la station spatiale, qui est cachée dans le cadre du Cygnus Micro-16 Détection. Une fois sur la station, les vers produiront de nombreux descendants au cours de leur voyage, de sorte que les chercheurs pourront examiner plusieurs générations. Ils envoient également un appareil appelé NemaFlex, qui est conçu pour mesurer la force exercée par les vers.
Vanapalli espère que l’appareil permettra à l’équipe de mesurer les changements dans la force du ver qui peuvent être bénéfiques pour le développement de médicaments et aider les chercheurs à améliorer la santé des astronautes.
Il existe également plusieurs expériences d’étudiants à bord du Cygnus, y compris l’expérience Magnitude.io, qui permet aux étudiants de participer à des projets STEM à l’aide d’autocollants Bitmoji. L’expérience, appelé ExoLab 8est la huitième enquête de Magnitude.io envoyée à la station spatiale.
Les participants à la mission (qui incluent des élèves de la maternelle au collège) tenteront de faire pousser des plantes de trèfle rouge à la maison et dans leurs salles de classe pour agir comme une expérience de contrôle au sol et comparer les taux de croissance avec des plantes similaires cultivées dans l’espace.
Les activités en ligne sont dirigées par une enseignante d’Astro_moji – Lisa Turney, enseignante en technologie élémentaire de Linwood. Leur ressemblance est transformée en un espace d’enseignement Bitmoji aux étudiants sur leur avatar Bitmoji. L’expérience est basée sur un SpaceTango CubeLab, qui facilite la croissance des plantes.
«Nous portons l’apprentissage à distance à un tout autre niveau: 250 miles au-dessus du sol vers une salle de classe orbitale», a déclaré Ted Tagami, PDG de Magnitude.io écrit dans un communiqué de presse. « Bien que la pandémie ait perturbé de nombreuses expériences d’apprentissage, nos participants à la mission se souviendront de 2021 comme l’année de leur voyage dans l’espace. »
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